Unmittelbar hinter Ano Trikala und in einer Entfernung von etwa zwei Kilometern, an der nordöstlichen Seite des Berges Ziria oder Kyllini, befindet sich ein historisches Kloster, das nach dem Schutzpatron von Xylokastro benannt ist, das Kloster Agios Vlasios. Die Geschichte dieses Klosters reicht bis in die Zeit zwischen 1300 und 1400 n. Chr. zurück.
Der Überlieferung nach wurde die Ikone des Heiligen in einer äußerst unzugänglichen Höhle gefunden, die für Menschenaugen nicht sichtbar war. Es handelte sich um eine hölzerne Ikone aus dem 14. Jahrhundert, die den Heiligen thronend, segnend und ein Pergament in der linken Hand haltend zeigt. Die Entdeckung der Ikone veranlasste den Entdecker, an der Stelle, an der sich heute die besagte Kirche befindet, eine Kirche zu errichten.
Wir haben zwar keine eindeutigen Beweise dafür, wie lange die kleine Kirche an diesem Ort stand, aber wir wissen, dass an ihrer Stelle heute das schöne Kloster steht, das Mitte des 17. Jahrhunderts erbaut wurde. 1918 wurde das Kloster erweitert und im hinteren Teil ein Raum für Frauen eingerichtet.
Warum wurde die Kirche an dieser Stelle gebaut?- Was die Legende erzählt
„Ich möchte, dass der Tempel gegenüber dem Felsen gebaut wird“, sagte der Heilige der Überlieferung zufolge dem Baumeister, als er ihm im Schlaf erschien. Der Handwerker, der das Kloster an der Stelle des „Glockenturms“ in Ano Trikala errichten wollte, beachtete den Wunsch nicht.
Der Heilige Vlasios soll jedoch nicht nur wieder im Traum des Baumeisters erschienen sein, sondern in dieser Nacht auch seine Werkzeuge an den Felsen gebracht haben, und zwar an eine andere Stelle als die, an der er sie am Vortag zurückgelassen hatte. Er konnte also nicht anders, als den Rat des Heiligen zu befolgen und die Kirche dort zu bauen, wo wir sie heute sehen.
Die besonders interessanten Stellen der Kirche
Die heutige Kirche ist einkammrig, niedrig und hat zwei Blendbögen auf der rechten Seite. Bemerkenswert sind die geschnitzte hölzerne Ikonostase und ihre Ikonen, die Werke von Skordilis sind. Die Ikonen stammen aus dem 17. Jahrhundert und die Ikonostase aus dem 18. Jahrhundert.
Dazu kommt, dass die Umgebung der Kirche äußerst angenehm ist, und man kann sagen - zu einem Bergkloster passt. Der Innenhof ist umgeben von Blumen, aber auch Tischen, einem Brunnen, der Wasser aus dem Bergen bringt, Sitzgelegenheiten und einer kleinen Kapelle, die der Geburt der Jungfrau Maria gewidmet ist. Es handelt sich um eine äußerst schöne und ruhige Landschaft, die den Besucher auf angenehme Weise einlädt.
Die Ikone aus den Händen des Santorinius und die Wiederbelebung des Klosters
Viele Jahre nach den glanzvollen Zeiten des Klosters schmückte Dometios Kassoris (1918-1924) die Kirche mit einigen Ikone aus, die von N. Santorinius angefertigt wurden. Ihm folgte 1924 die Äbtissin Thekla Stavropoulou, die wesentlich dazu beitrug, dass das Ministerium die Kirche von Agios Vlasios als offizielles Kloster anerkannte (1928).
